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«A identificação de zonas urbanas e rurais no território é uma questão complexa. As situações polares são facilmente reconhecíveis. Num extremo, encontramos zonas fortemente urbanizadas, incluindo os núcleos centrais das grandes cidades; no outro, o espaço rural profundo, incluindo zonas de povoamento muito escaso e áreas naturais protegidas. A facilidade de reconhecimento de que estes espaços gozam não ocorre, porém, em inúmeras outras realidades territoriais.

As causas da dificuldade de identificação de identificação são de dois tipos. Por um lado, os limites físicos das cidades tornaram-se de delimitação problemática. No passado, as cidades rodeadas por muralhas conheceram uma clara fronteira com o restante território. Presentemente, as áreas de expansão das cidades entroncam-se com o espaço circundante, sob a forma de ocupção urbana clássica ou de ramificações complexas e instáveis, tanto em dimensão como em organização. Por outro lado, a definição de entidades territoriais homogéneas no continum de formas de povoamento não é fácil, num contexto de marcada diversidade regional.»

Série Estudos