Neste artigo procedemos à análise e caracterização da evolução da ortalidade em Portugal após 1950 com base num conjunto selecionado e indicadores, contextualizando essas tendências no quadro de um onjunto de países da Europa Ocidental. Em primeiro lugar procede-se análise da evolução da esperança de vida à nascença em Portugal equanto indicador de síntese da mortalidade. Em seguida procede-se
à análise da mortalidade por grupos de idade e por causas de morte.
Finalmente analisam-se os contributos relativos das várias causas e morte e idades para o aumento da esperança de vida à nascença o longo do período analisado. Conclui-se que, apesar dos ganhos xtraordinários na esperança de vida à nascença, Portugal continua a deter uma posição de relativa fragilidade na população masculina enquanto que as mulheres se aproximam do valor mediano no conjunto de países considerados. As reduções da mortalidade, que no meio do século XX estavam concentradas nas idades mais jovens, estão atualmente concentradas nos mais idosos. Os homens continuam ainda a beneficiar de reduções importantes na mortalidade nas idades adultas jovens (20 a 39 anos). A análise das taxas de declínio da mortalidade sugere ainda que uma geração específica do sexo masculino não experienciou melhorias na mortalidade e sofreu mesmo aumentos nos níveis de mortalidade ao longo de um determinado período do tempo.
As doenças cardiovasculares são a primeira causa de morte em Portugal durante todo o período, apesar de nas últimas duas décadas se terem observado ganhos substanciais sobre a mortalidade devido a estas doenças sobretudo nas idades acima dos 50 anos, em particular dos 60 aos 79 anos, para homens e mulheres. Finalmente, e ao contrário do que acontece noutros países com esperanças de vida mais elevadas, concluímos que não se verifica ainda em Portugal que a redução de mortalidade, derivada em especial da redução da mortalidade por doenças do aparelho circulatório, esteja a ser compensada pelo aumento da mortalidade por tumores.
Palavras-chave: Mortalidade, esperança de vida, causas de morte
